上世紀初，當“德先生”和“賽先生”被引進中國時，我們的文化思想先賢們開啟了啟蒙運動，向國人傳播“民主”和“科學”。其后的中國，風云變幻。上世紀80年代又接續(xù)了五四時期的啟蒙傳統(tǒng)。所幸的是，這條路上不斷有燃燈者，“破愚暗而明斯道”。
最近出版的《現(xiàn)代文明人格叢書》，即試圖在當下接續(xù)啟蒙的傳統(tǒng)。這是一套人物傳記，第一批有11本，傳主包括愛因斯坦、丘吉爾、榮格、杜尚、李普曼、梁啟超、李叔同、蔡鍔、丁文江、梁漱溟、費孝通等。
《最美好的時光：丘吉爾傳》一書作者劉婉媛認為：寫作丘吉爾的過程，也是重新溫習丘吉爾富有張力的個性、思想和人生的過程，這本身就是一次最美好的時光之旅。
1904年5月31日，在下議院已經(jīng)征戰(zhàn)了三年半的保守黨議員丘吉爾，走進議會大廳，但他沒有坐在自己往常的保守黨座位上，而是走向反對黨——他在自由黨的一側坐下，用自己的實際行動退出了保守黨。
論及出身，丘吉爾是個天然的保守黨人。他來自顯赫的貴族家庭，父親也是保守黨政客。但丘吉爾的政治理念與傳統(tǒng)的保守黨相悖。他的世界觀和價值觀有著極為濃重的自由主義色彩，他的觀點傾向于代表當時英國新興資產(chǎn)階級的自由黨。他是堅定的自由貿(mào)易支持者。這些，使得他與當時力主貿(mào)易保護主義的保守黨高層格格不入。
“我們不想看到大英帝國衰落成為一個死氣沉沉的聯(lián)盟，高墻環(huán)繞，就像中世紀的城鎮(zhèn)，與周圍的國家隔絕；為防御圍困儲備食物，蜷縮在自己的城垛里，草木皆兵。我們希望我們的國家自由、平等地參與貿(mào)易國家間的互動。”在議會辯論中，丘吉爾如是說。
1908年，時年33歲的丘吉爾第一次進入內閣。同為自由黨的他與當時的自由黨伙伴勞埃德·喬治一起發(fā)動了一場社會改革。勞埃德·喬治出身貧寒，懂得人間疾苦。但丘吉爾這個貴族出身的公子哥兒，也反對貴族精英對社會資源的壟斷。他提出關于社會改革的整體計劃，包括針對勞動力市場、失業(yè)保險、國民醫(yī)療保險、義務教育等方面的立法和修法內容。他主張創(chuàng)造更多的就業(yè)機會，改善貧困人口的處境。
邱吉爾招搖外露的性格，充滿斗志的個人風格，讓他的對手和合作者又愛又恨。
對于丘吉爾精彩紛呈而又爭議不斷的一生，不同的人會產(chǎn)生不同的理解。人們在故事背后，期望看到一個堅定的自由主義者是如何煉成的。
值得一提是，《現(xiàn)代文明人格叢書》中每一本的傳記結構均分為三部分。第一部分是傳主的人生；第二部分是傳主的代表作選摘；第三部分最為特別——開放討論。如，在《丘吉爾傳》這本書的開放討論部分共設有三個議題：一、丘吉爾的“成功秘訣”是什么？二、作為一個政治家，丘吉爾是如何超脫于時代的？三、丘吉爾有一個怎樣龐大的自我？顯然，編者企望讓讀者在閱讀后能夠參與到一種積極的思考與互動之中。
正如該叢書的執(zhí)行編委之一余世存所表示的：從偉大人物的人生中，我們更值得汲取的是他們的人格力量。“我們希望回望文明史上為我們提供各類建設性服務的人物……溫習他們的創(chuàng)造性人生，關注他們的人格與成就。這將有益于我們獲得知識以及生命的自我完善。”這是啟蒙者的共同目標。
