對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，當(dāng)眾演講甚至比面對(duì)死亡更恐怖：美國(guó)喜劇演員杰瑞·宋飛就曾精準(zhǔn)地描述這種體會(huì)：“如果你不得不出現(xiàn)在一場(chǎng)葬禮上，那么躺在棺材里也比誦讀悼詞要好點(diǎn)”。每個(gè)人都曾經(jīng)歷過(guò)怯場(chǎng)，而這種臨場(chǎng)焦慮往往會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難般的后果。對(duì)當(dāng)眾發(fā)言的恐懼會(huì)讓人們的聲帶變得過(guò)度緊張，此時(shí)，大概多數(shù)人會(huì)在心里默念：放松點(diǎn)，放松點(diǎn)。不過(guò)，哈佛大學(xué)的研究者指出，要想在重要演講面前臨場(chǎng)不懼，真正有效的辦法反而是讓自己興奮起來(lái)。
哈佛大學(xué)心理學(xué)家埃里森·伍德·布魯克斯通過(guò)數(shù)項(xiàng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，相比承認(rèn)恐懼并要求自己“放松”，告訴自己“感覺(jué)很刺激”的人更可能在挑戰(zhàn)中表現(xiàn)出色。
在這些發(fā)表于《美國(guó)心理學(xué)會(huì)期刊》的實(shí)驗(yàn)中，布魯克斯首先對(duì)140名被試志愿者的演講表現(xiàn)進(jìn)行了拍攝錄影。實(shí)驗(yàn)者告訴被試，他們的演講將由一個(gè)委員會(huì)進(jìn)行評(píng)判。在演講開(kāi)始前，實(shí)驗(yàn)者要求一部分被試對(duì)自己說(shuō)“我很興奮”，另一部分被試則告訴自己“我很鎮(zhèn)定”。結(jié)果顯示，那些告訴自己“很興奮”的被試演講的時(shí)間更長(zhǎng)，且根據(jù)獨(dú)立評(píng)委的評(píng)審，他們表現(xiàn)得更具說(shuō)服力和競(jìng)爭(zhēng)力，看上去反而更為“鎮(zhèn)定”。
在另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，研究者要求被試解決一些高難度的數(shù)學(xué)問(wèn)題。數(shù)據(jù)顯示，那些按指示告訴自己“感到很興奮”的被試比告訴自己“感到鎮(zhèn)定”或未接到任何指示的對(duì)照組被試在平均成績(jī)上高出了8分。同樣，“感到興奮”的被試們?cè)谝豁?xiàng)卡拉OK比賽中也展示出了明顯的優(yōu)勢(shì)。
布魯克斯告訴人們，90%以上的被試都試圖讓自己在公開(kāi)演講前松弛下來(lái)，但其實(shí)，讓自己變得興奮更容易做到，因?yàn)榭謶峙c興奮都屬于人體的高喚醒狀態(tài)，并伴有心跳加速、呼吸頻率增加等相仿的生理變化。相比之下，雖然“放松”也是一種積極的心境，但人們往往無(wú)法讓情緒的引擎及時(shí)熄火。
對(duì)于其中的原理，布魯克斯解釋道：“告訴自己對(duì)挑戰(zhàn)感到‘興奮’，將幫助你在任何情形下都會(huì)更好地專(zhuān)注于其中的機(jī)遇。你可以借此對(duì)自己的焦慮源作出再評(píng)價(jià)，發(fā)現(xiàn)演講中的樂(lè)趣，并將其理解為加強(qiáng)你與同伴關(guān)系的契機(jī)，而不是僅僅糾結(jié)于自己的表現(xiàn)。”
參與該研究的鹽湖城亨茨曼癌癥研究所的研究員埃里克·加蘭則提醒人們，以進(jìn)化論的視角來(lái)看，我們?nèi)祟?lèi)的祖先發(fā)展出了面對(duì)威脅時(shí)的“戰(zhàn)斗——逃跑”反射機(jī)制，我們需要將身體喚醒，才能獲得任何公開(kāi)演講所需的清醒頭腦。因此，如果過(guò)度放松，反而不會(huì)有上佳的表現(xiàn)。
